Recintos rectangulares

El principal hallazgo facturado por el equipo de la Mars Gaming Expedition se sitúa en una montaña de casi 5.000 metros de altura sobre el nivel del mar. Se trata de la más alta del entorno y está en el área occidental de las montañas de Vilcabamba. "La geóloga del equipo Rut Jiménez apreció mediante imágenes de satélite una serie de recintos rectangulares que podrían corresponderse con edificios", cuenta Miguel Gutiérrez Garitano. "Tras estudiar las formaciones a mí no me cupo la menor duda de que se trataba de una típica estructura inca conformada por un edificio –de 22 metros de longitud– tipo kallanka, acompañado, al menos, de otros cinco edificios más pequeños situados en torno a una plaza o kancha. Se trataba de la clásica distribución adoptada por algunos centros ceremoniales".

Los resultados dejaron cortas las estimaciones. Tras ascender la montaña, los exploradores fotografiaron numerosos recintos rectangulares correspondientes a edificios probablemente dedicados al culto o asociados a él –como tambos o posadas destinadas al alojamiento de los participantes en los ritos–, además de carreteras incas, escaleras y gradas, cuevas acondicionadas, huacas (reliquias en forma de piedra tallada), ushnus (plataformas), y numerosas tumbas en la base de la montaña. "Todo el cerro se organiza –explica Íñigo Orue– como un enorme yacimiento cuyo alcance no podemos conocer hasta que se haya llevado a cabo un trabajo arqueológico de mayores proporciones".

La relevancia del yacimiento hace creer que en la montaña se llevaban a cabo rituales muy importantes y que se trataba de uno de los principales complejos sagrados del Reino Neoinca de Vilcabamba, aunque el lugar tal vez tuviera su origen en épocas anteriores. Entre los ritos que se podían haber dado estaría el de los sacrificios humanos o Capac Cocha. "Normalmente, este tipo de ritual, en el que se sacrificaban preferiblemente aunque no únicamente doncellas vírgenes, se llevaba a cabo para prevenir hambrunas o desastres naturales, en algunos festivales señalados o ante la muerte del Inca, por ejemplo", explica Miguel Gutiérrez Garitano.

"Hemos documentado dos construcciones adosadas cercanas a la cima, que son idénticas a las aparecidas en el volcán Llullaillaco (Provincia de Salta, Argentina) y que sirvieron supuestamente para preparar a los niños antes del último ritual del sacrificio", agrega. El descubrimiento del monte santuario no es el único que se trae el equipo de la Mars Gaming Expedition. También han descubierto una "enorme necrópolis inca de decenas de tumbas situadas en cuevas" dispuestas sobre una colina de unas 12 hectáreas. Tras examinar una cueva en la ladera de la colina, Miguel Gutiérrez Garitano descubrió una tumba con dos cámaras sepulcrales en una de las cuales descansaba un esqueleto. "El conjunto está saqueado desde hace tiempo, pero la extensión del yacimiento y la similitud con otros yacimientos anteriores nos da esperanzas de que pueda haber alguna tumba intacta", asegura.

Sostiene Miguel Gutiérrez Garitano que el combustible que le ha movido para iniciar esta aventura ha sido la literatura, el mundo clásico del género de aventuras que ha leído desde niño en su casa familiar, donde su padre tiene una impresionante biblioteca: Salgari, Stevenson, Hergé, Tolkien, las grandes exploraciones del siglo XIX. "Ya no hay hazañas culturales, se premia más el éxito deportivo, el record extremo. Yo he tenido la suerte de vivir lo que había leído toda mi vida", comenta este escritor formado como periodista e historiador. Lo cierto es que se ha hecho tan realidad en los cerros andinos que el número de miembros, siete, coincide con el de los sabios perdidos en "El Templo del Sol" de Tintín. El espíritu y la pasión de esta expedición han resucitado el lema de la sociedad geográfica La Exploradora que creó Manuel Iradier en 1868 – su nombre original era la Sociedad Viajera– y que se encierra en su pendón: "Conocer lo desconocido".

Esta bandera le acompañó siempre en sus viajes. "Con Iradier, Vitoria, que vivía una eclosión cultural como "Atenas del Norte", fue pionera en la Península Ibérica en la creación de la primera sociedad geográfica. Antes que en Madrid, antes que en Lisboa o Barcelona, aquí organizamos uno de aquellos clubes de gente enamorada de la aventura . No fueron las instituciones públicas, fueron vitorianos ilustrados y liberales los que apoyaron aquella idea soñadora de Iradier de explorar África", explica Gutiérrez Garitano. Iradier le dio tal categoría a su sociedad que consiguió que se hicieran miembros de ella gente tan importante como Joaquín Costa, Antoine D"Abbadie –al que hizo presidente–, Gustav Nachtigal o Gerhard Rohlfs, todos ellos célebres hombres de ciencia y aventureros europeos. A nivel local apoyaron a Iradier el primer Marqués de Urquijo, Federico Baraibar, Federico Zavala (antepasado de los Gutiérrez Garitano) o Eduardo Velasco, entre otros.

Aquella filosofía que acompañó al gran explorador vitoriano hasta su muerte fue retomada de nuevo en 1989 por otro grupo de alaveses que fundaron la Asociación Africanista Manuel Iradier, que impulsa e internacionaliza los mismos valores de su predecesora. Ímpetu, sed de conocimiento y solidaridad. Todo ello para beneficio de los guineanos y para reivindicar la memoria del explorador. La Africanista ha realizado numerosas expediciones científicas de geología, botánica y fauna y trabajó como ONG en el desarrollo de Guinea Ecuatorial con mucha ayuda de las instituciones. "Esta nueva expedición se ha amamantado de La Exploradora y de la Africanista. Como un amuleto y como bandera del equipo hemos llevado ese estandarte. Estamos convencidos de que es un proyecto de ciudad. De momento, de ciudadanos de Vitoria que se han volcado en pequeñas y algunas grandes aportaciones a través del crowdfunding", explica Rafa Gutiérrez.