Historia del aeropuerto de Vitoria | Foronda: un sueño que echó a volar en 1980 | EL CORREO >

40 años
con foronda

La historia de un sueño que echó a volar en 1980

«Tras un lustro de récords históricos en carga y crecimiento en pasajeros, seguiremos siendo un aliado incondicional para el desarrollo de nuestra sociedad y territorio»
Begoña Llarena, directora del aeropuerto de Vitoria

Por Saioa Echeazarra

Un lejano 16 de febrero de 1980, Foronda desplegó sus alas. Lo hizo bendecido como el gran aeropuerto vasco. Este recorrido audiovisual recoge su historia, desde su ilusionante despegue hasta algunas dolorosas cancelaciones y su confirmación como terminal indiscutible de carga.

EL GRAN AEROPUERTO DEL NORTE:
CONSTRUCCIÓN

Aquellos prósperos sesenta

Corría la década de los 60 cuando Vitoria pegó el 'estirón' y el 'aeropuerto viejo' se quedó encajonado. Las instituciones se pusieron manos a la obra. La Cámara de Comercio pidió vuelos regulares a la Diputación y la institución empezó a buscar terrenos. Los mejores, según los expertos, estaban en Foronda. Ya con el visto bueno de Madrid, el proyecto se presentó en 1974. Lo recuerda Julio Herrero, entonces al frente del Servicio foral de Arquitectura.

La pista de la Llanada se 'comió' tierras de Foronda, Antezana, Aránguiz, Guereñu, Lopidana, Mendiguren, Estarrona y Otaza. Este último directamente desapareció, tras quedar reducido a escombros en 1979 para construir el aeropuerto. Unos pocos vecinos contemplaron cómo se tiraban abajo cuatro casas de labranza, la iglesia y la granja. El desvío del río Zalla se sumó a esos cambios en la nueva e innovadora estampa de La Llanada. Todo estaba listo para levantar el nuevo aeropuerto, con la 'primera piedra' que se colocó en 1977 de la mano de empresas como Marconi, Sintel, Dragados y Construcciones, Olabarría, Onaindia y Yarritu, entre otras.

Antiguo pueblo de Otaza. E.C.
Foto del antiguo pueblo de Otaza que fue derribado para construir el aeropuerto.
Obras para levantar el edificio técnico y la torre de control. Libro 'Historia de los aeropuertos de Vitoria' publicado por Aena.Página de El Correo donde se informa de que los aviones 'no sobrevolarán Vitoria'
Antigua página de El Correo donde se informa de que los aviones 'no sobrevolarán Vitoria'.
Obras para levantar el edificio técnico y la torre de control
Cada vez más grande

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El nuevo 'skyline' de La Llanada

Un pintor trabaja en la torre de control de Foronda'. Eduardo de Nó

Foronda cambió para siempre el 'skyline' de Vitoria. Hoy es todo un símbolo. La torre de control, con un puntero diseño arquitectónico para aquella época, despunta en el horizonte de La Llanada. Su construcción fue espectacular. La dibujó la firma Vinteiser, asociada de Eyser-Intecsa, con una altura de 45 metros, cinco plantas sustentadas en dos fustes cilíndricos que 'guardan' en su interior una escalera, montacargas y otras instalaciones.

Pista, ubicación, instalaciones... colocan a Foronda en la élite. Con 3,5 kilómetros, es una de las pistas más largas de España, lo que le permite albergar grandes aeronaves. En su construcción se pensó muy bien la orientación, que evita que los vitorianos tengan que soportar a los aviones sobrevolando la ciudad. Nieve, hielo, viento... los pilotos aterrizan aquí con comodidad (con niebla ya es otro cantar). Pista de rodadura de mil metros, plataforma de estacionamiento de 15.000 metros cuadrados, bloque de control con sus antenas a cien metros sobre pista, carretera de autopista de 2.500 metros...

Entre las más grandes

Bronca y polémica

Entre los capítulos más curiosos del nacimiento de Foronda está el económico. Quién pagó la factura, vamos. Y es que fue el único aeropuerto del país promovido, financiado e inaugurado por una diputación. El día de la apertura, la institución foral lo entregó al Estado, que prometió invertir 2.500 millones de pesetas. Las obras costaron 3.000 millones en total. Pero todo tenía truco. En el 82, el Gobierno del PSOE dio un tirón de orejas a los dirigentes alaveses. 'Se están descontando del Cupo el dinero que han puesto. Llevan años descontándolo', les abroncaron. Lo evoca Julio Herrero en el siguiente vídeo.

Pero si hay una peculiaridad ligada al nacimiento del aeropuerto es su 'pique', hoy aún vigente, con Bilbao. Todo empezó en el 80. La apertura de Foronda despertó los celos de la capital vecina, que no vio con buenos ojos la competencia. Vitoria amenazaba con ocupar el vacío que iba a dejar Sondika con su cierre, y desde la provincia ejercieron mucha presión, tal y como rememora Julio Herrero. Se pronunció sobre esta polémica Garaikoetxea, que comentó en la inauguración que «no se trata de un problema político, sino técnico. El usuario será quien elija. Todo es compatible».

Hasta medio millón 

La terminal de pasajeros se proyectó con una capacidad de albergar hasta 600.000 al año. Pocos lo recuerdan ya, pero los planes eran que ese edificio se hubiera convertido en terminal de carga en un máximo de 3 años. La futura instalación hubiera podido albergar a 2,5 millones de viajeros al año. La provisional, finalmente, ha permanecido sin cambios estos 40 años. En 2020 se someterá a trabajos de reforma que le darán una nueva imagen que lucirá a mediados de 2021.

Mucha carga, pocos pasajeros

Puedes ordenar los aeropuertos por carga o por número de usuarios

DESPEGUE

Una nueva etapa

'Don Esteban Garmendia ha participado en el vuelo Transeuropa 1091 organizado por Iberojet a Palma de Mallorca, conmemorando la inauguración del aeropuerto de Vitoria y del primer vuelo comercial realizado para la historia, desde dicho aeropuerto'. Así reza el diploma que recibieron los pasajeros del vuelo inaugural. Lo realizó un avión Caravelle 'Renacuajo'. Aunque en realidad no fue el que estrenó la pista alavesa sino un 'Mystere' de la Subsecretaría de la Aviación Civil que aterrizó por la mañana. El aparato que llevó a la plantilla e hinchas del Alavés a Granada el 24 de febrero fue el segundo.

Página de El Correo sobre la inauguración del aeropuerto, foto del avión que realizó el primer vuelo desde Foronda (Archivo Provincial), y a su lado el diploma que entregaron a los pasajeros (Esteban Garmendia)
«Estoy impresionado.
Este es el aeropuerto internacional de Euskadi»
Carlos Garaikoetxea, presidente del Consejo General Vasco, 16 de febrero de 1980

Carlos Garaikoetxea, presidente del Consejo General Vasco, 16 de febrero de 1980

Los testimonios de la apertura reflejan la magnitud de la base alavesa. «Es el de mayor calidad técnica de España», destacó el ministro de Transportes, Salvador Sánchez-Terán. «Es prueba de una administración que sabe usar sus competencias fiscales», resaltó el diputado general, Emilio Guevara . Y es que Álava peleó por su aeropuerto, con unas instituciones que hicieron 'piña': los presidentes forales (de Abreu a Guevara, pasando por Lejarreta y Ezquerra) y el alavés Luis Azcárraga en el Ministerio del Aire. En la misma inauguración se firmó la transferencia de la titularidad del aeropuerto, con la que el Estado se hacía cargo de la instalación.

Fiebre aérea

el anuncio diseñado por Alberto Schommer. (Archivo Provincial)El primer director del aeropuerto, Vicente Almoguera. (Archivo Provincial)
Izquierda: el anuncio diseñado por Alberto Schommer. Arriba: El primer director del aeropuerto, Vicente Almoguera.

Entre elogios y billetes agotados, Foronda levantó la persiana. En su primer mes de vida llenó sus vuelos, sobre todo los de Madrid y Barcelona. También se convirtió en la base de referencia del Norte: en solo 4 semanas recibió 46 vuelos desviados de Bilbao, Santander, Pamplona y Fuenterrabia. «Es un excelente aeropuerto. Técnicos, pilotos, ingenieros y jefes de la Subsecretaría de Aviación Civil se han quedado admirados», (Vicente Almoguera, primer director del aeropuerto de Vitoria, 1980).

Personal, mobiliario, servicios... Estos y otros elementos llegaron en el último momento a Foronda, a punto para  estrenar una base que congregó a una multitud de curiosos en la inauguración. Anuncios como el que diseñó Schommer, pegatinas y hasta un matasellos -la apertura coincidió con la VII Exposición Filatélica de Vitoria- son testigo de la gran cita.

1980

El sábado 16 de febrero después de casi 10 años de proyectos y cuatro de obras, fue inaugurado el nuevo Aeropuerto de Vitoria.

1980

En la Diputación, el mismo día, se formalizó la transferencia al Estado de la titularidad de los terrenos, edificio y restantes bienes. Como colofón, autoridades e invitados pudieron disfrutar del primer vuelo comercial que salía del aeropuerto. Fletado por Iberojet, de la compañía Transeuropa realizó un vuelo Vitoria-Palma de Mallorca.

VUELOS PARA LA HISTORIA

Aterrizajes y récords

Desde Su Santidad el Papa Juan Pablo II a la banda Kiss, pasando por el Dalai Lama, Leo Messi, Chris Martin. Grandes que han pisado por el singular 'paseo de la fama' de Foronda. Jefes de estado, actores, músicos, deportistas han pasado por la terminal vitoriana. Sin olvidar los 21 aviones con 490 seguidores franceses que tomaron tierra en Vitoria durante el Mundial de 'Naranjito' en 1982.

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El Papa Juan Pablo II aterrizando en el aeropuerto de Foronda Dalai Lama. (Libro 'Historia de los aeropuertos de Vitoria' - AenaLuis Suárez y Lionel Messi. El CorreoChris Martin. El CorreoHamdan bin Mohammed Al Maktum, el príncipe heredero de Dubái. Libro 'Historia de los aeropuertos de Vitoria' - Aena

Pocas veces se ha visto tanta gente en el aeropuerto como con la histórica final de la UEFA que disputó el Glorioso en Dortmund el 16 de mayo de 2001. Los días anteriores salieron 3 aviones y el mismo 16 lo hicieron 3.700 aficionados en 18 aeronaves a la ciudad alemana, todo un desafío logístico. El aeropuerto batió todos sus récords a la vuelta, cuando aterrizaron 4.400 pasajeros entre las 4.30 y las 6.30 de la mañana.

Eduardo de No' Copa UEFA Dortmund 2001
Hinchas del Alavés parten hacia Dortmund para la final contra el Liverpool. Eduardo de Nó

Entre los viajeros de la terminal vitoriana figuran auténticos bichos, en su sentido literal. Porque tras autorizar Europa a Foronda como PIF (Puesto de Inspección Fronteriza) de animales y un recinto para su estabulación, ejemplares exóticos de todo el mundo han tomado tierra en Vitoria. Cocodrilos, avestruces, caballos...

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Caballos en ForondaUn rinoceronte en ForondaAvestruces en ForondaCocodrilos en ForondaCaballos en el aeropuerto de Foronda

Altibajos

Hace 40 años, de Vitoria se podía volar a varios destinos nacionales y europeos de forma regular: Madrid, Barcelona, Palma de Mallorca, Santiago, Tenerife, Las Palmas, Alicante, Londres, París y Fráncfort... La Llanada se coloca en el centro de las comunicaciones aéreas del País Vasco.

Cambios en el número de pasajeros

Puedes repetir la animación o pinchar en cada año para ver un dato concreto


Caer y levantarse, ese parece el recorrido de un aeropuerto obligado a reponerse de duros golpes, como la marcha de muchos de los vuelos en sus primeros años. Hay pequeños logros, como el nacimiento de Euskal Air (compañía con sede social en Vitoria que operó bajo el nombre Nortjet). El panel de operaciones ha sido víctima de constantes altibajos. En 2010 desaparecen los vuelos regulares de pasajeros y el H-24 se 'esfuma' en 2012. En dos ocasiones se ha acudido a la 'low cost' Ryanair; en 2006, cuando llegaron efímeros vuelos a Londres y Dublín; y en 2017, curso desde el que ofrece una parrilla con cinco vuelos en verano. Binter, con sus conexiones canarias, se suma este 2020.

1989

Junio La compañía Euskal Air, con sede social en la capital alavesa, operó durante tres años, entre 1989 y 1992, con el nombre de 'Nortjet'.

2006

Comienzan los vuelos de Ryanair a Londres y en 2007 a Dublín.

GIGANTE CARGUERO

Entre los primeros de España

40 años después de su apertura, Foronda destaca como aeropuerto carguero, y domina el ranking nacional como cuarta base que más mercancía mueve en España. Todo empieza en 1981, cuando se amplió la habilitación aduanera para el tráfico internacional y llegaron los primeros equipos de carga -los instaló Iberia- para atender a las empresas de importación y exportación que comenzaban a instalarse aquí. Un hangar con 1.500 metros sirvió como primera terminal. Hoy, los gigantes mundiales de la logística operan en la instalación alavesa.

Instalaciones cargueras de DHL en Foronda. (Libro 'Historia de los aeropuertos de Vitoria' - Aena)
Instalaciones cargueras de DHL en Foronda. Igor Martín
Cada vez más carga

Puedes repetir la animación o pinchar en cada año para ver un dato concreto

DHL, UPS, TNT... Todos están hoy en Foronda. ¿Por qué? Un factor fundamental es el Puesto de Inspección Fronteriza (PIF), al que Europa dio el visto bueno en el 95, lo que comenzó a atraer a grandes compañías (DHL tiene aquí su 'hub' para España, Portugal y el norte de África). Se sumó Decoexsa, que construye los primeros 2.000 metros de naves. Actualmente, las mercancías que pasan por Foronda no paran de crecer. Tanto que la gráfica ha seguido en ascenso y lleva pulverizando su marca histórica desde hace 5 años (las 64.463 toneladas de 2019 marcaron el último récord).

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VIA-QuintasOperativa de carga de aviones con helicópteros. Material industrial se introduce en una aeronave. Un camión en la bodega de un Antonov. Un helicóptero se carga en un aparato. El autor de todas es VIA-Quintas
Aviones fuera de escala

Pincha en el modelo de avión para ver su tamaño

Es el modelo que
opera Ryanair entre
Vitoria y Bérgamo.

La versión de carga del
Airbus A300 es utilizada
por DHL dos veces
cada día.

El avión de pasajeros más grande durante décadas aterrizó en Vitoria lleno de aficionados franceses que vinieron al Mundial de fútbol de 1982.

El Antonov An-124, en su momento el mayor avión del mundo, aterrizó en Vitoria por primera vez en los '80. La cuarta vez que la aeronave salía de la Unión Soviética.

La aeronave más pesada del planeta. Solo hay una unidad construida. Aterrizó en Vitoria por primera vez en 2010.

La ballena de los cielos

Una auténtica ballena de los cielos. El Antonov An-225 'Mirya', la aeronave de carga más pesada del mundo en 2010, tomó tierra en Vitoria en ese año. El mítico Antonov 124 'Ruslan' lo hizo en 1989. La base alavesa está dotada de una infraestructura de primer nivel capaz de aguantar la fuerza de cualquier aeronave comercial. Construida de hormigón hidráulico, mide 3.500 metros de largo por 45 de ancho con dos arcenes consolidados de 7,5 metros.

2010

Aterriza en Foronda el Antonov AN-225 la aeronave de carga más pesada del mundo, con 120 toneladas de electrónica china en un operativo de gran complejidad logística

VITORIA, CUNA DE LA AVIACIÓN

Ni uno, ni dos:
tres aeropuertos en Vitoria

Mucho antes de Foronda, Vitoria tuvo no un aeropuerto, sino dos. El primero en 'Lacua' (así se llamaba entonces), que se utilizaba en 1909 y albergó una escuela de pilotos. Después el Martínez de Aragón, en los terrenos de Zalburu (hoy Salburua), inaugurado en 1935 y 'rebautizado' como General Mola tras la Guerra Civil. Vitoria es historia de la aviación española por Heraclio Alfaro, que construyó el primer avión que despegó en el país. ¡En 1914!

1914

Heraclio Alfaro y su aeroplano

1935

Inauguración del aeropuerto Martínez de Aragón

1935

La inauguración del aeropuerto Martínez de Aragón
«Se establecerá una fábrica de aeroplanos aprovechando la gran llanada que tiene esta ciudad para hacer las pruebas... y no sería extraño que al finalizar el año 1909 veamos cruzar el horizonte una porción de aeroplanos que al mismo tiempo de proporcionar riqueza y nombre a este pueblo nos indiquen el progreso de los siglos»
'Profecía Vitoriana', periódico La Libertad, 1909

A mediados de siglo, en 1953, Alfaro fundó el Aeroclub en Salburua, una de las entidades más emblemáticas de España, con más de 65 años de historia, que actualmente sigue formando a pilotos.

Hoy, como hace un siglo, Vitoria se sigue apasionando con la aviación.

Avión de papel periódico EL CORREO.